البوكسيت هو مادة طينية ذات لون أحمر تُعرف بتربة اللاتيريت، وتنتشر بشكل شائع في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية.

يتكون البوكسيت من أكسيد الألمنيوم (الألومينا)، والسيليكا، وأكاسيد الحديد، وثاني أكسيد التيتانيوم. يتم تكرير نحو 70٪ من إنتاج البوكسيت العالمي باستخدام عملية باير الكيميائية لإنتاج الألومينا، والتي تُعالج لاحقًا لتحويلها إلى معدن الألمنيوم النقي باستخدام عملية الاختزال الكهربائي هول–هيرولت.

تُعد أستراليا، والصين، والبرازيل، والهند، وغينيا من الدول الرائدة في إنتاج البوكسيت. أما في دول مجلس التعاون الخليجي، فالمملكة العربية السعودية هي الدولة الوحيدة التي تمتلك مناجم بوكسيت. وتستورد الإمارات العربية المتحدة البوكسيت من الخارج لمصنع الألومينا في الطويلة.

الألومينا، أو أكسيد الألمنيوم، هو مركب كيميائي يتكون من الألمنيوم والأكسجين (Al₂O₃). عند استخلاصها من البوكسيت، تظهر عادة على شكل مسحوق أبيض يشبه ملح الطعام.

يتم إنتاج الألومينا من البوكسيت عبر عملية باير، حيث يُسحق البوكسيت ويُغسل ويُجفف، ثم يُذاب في الصودا الكاوية عند درجات حرارة عالية. يُنقى الخليط لإزالة الشوائب المعروفة باسم "الحمأة الحمراء"، ويُنقل المحلول المتبقي إلى خزانات تُضاف إليها بذور هيدروكسيد الألمنيوم لتسهيل ترسيب البلورات الصلبة. بعد ترسيب البلورات، يُغسل هيدروكسيد الألمنيوم ويُسخن لإزالة الماء الزائد، ليصبح مسحوق الألومينا الأبيض النهائي. لإنتاج طن واحد من الألومينا، يحتاج الأمر إلى نحو طنَين من البوكسيت.
يُعد أكسيد الألمنيوم المادة الخام الرئيسية في إنتاج الألمنيوم الأولي، ويستخدم في العديد من التطبيقات الصناعية، مثل حشو البلاستيك، والكاشطات كبديل اقتصادي للألماس الصناعي، وإضفاء تأثيرات عاكسة في طلاء السيارات.

في إنتاج الألمنيوم الأولي، يتم صهر الألومينا لإنتاج الألمنيوم النقي باستخدام عملية هول–هيرولت.

في هذه العملية، تُذاب الألومينا في حمام من الكريوليت المصهور داخل وعاء فولاذي مبطن بالكربون، وتُوضع الأنودات الكربونية في الأعلى. يمر تيار كهربائي عبر الأنودات والحمام، فتنفصل ذرات الأكسجين عن الألومينا وتتحد مع الأنود الكربوني، بينما يتجمع الألمنيوم المصهور في قاع الوعاء. بعد ذلك، يُسحب الألمنيوم المصهور ويُنقل إلى فرن تخزين قبل أن يُصبّ في قوالب لتشكيل سبائك.
يعتبر إنتاج الألمنيوم عملية كثيفة استهلاك الطاقة، ولا توجد بدائل فعالة حاليًا لعملية هول–هيرولت.

يمكن بثق الألمنيوم لإنتاج أشكال ومقاطع متنوعة. تتضمن هذه العملية تسخين الألمنيوم إلى نحو 500 درجة مئوية، ثم دفعه عبر قالب خاص تحت ضغط عالٍ لتشكيله بالشكل المطلوب.

بعد البثق، تخضع المواد عادة لعمليات تصنيع وتشطيب إضافية لتصبح مكونات جاهزة للاستخدام في المباني التجارية والسكنية، مثل إطارات النوافذ والأبواب، والهياكل الجاهزة، والأسقف، والتكسية الخارجية، والواجهات الزجاجية، والمحلات التجارية. كما تُعد مقاطع الألمنيوم البثقية أساسية في قطاع النقل، حيث تُستخدم في هياكل الطائرات، والمركبات البرية والقطارات، وكذلك في التطبيقات البحرية.

يمكن تحويل الألمنيوم إلى صفائح أو أوراق أو رقائق رقيقة جدًا تصل سماكتها إلى شعرة الإنسان عن طريق عملية الدرفلة.

تساعد هذه العملية في تعديل خصائص المعدن، بحيث يصبح أقل هشاشة وأكثر مرونة وقابلية للتشكيل.
تُستخدم منتجات الألمنيوم المدرفلة في العديد من المجالات، مثل الأجهزة المنزلية، والتغليف، ووسائل النقل، والبناء، وغيرها من التطبيقات الصناعية.

يتم إنتاج قضبان وأسلاك الألمنيوم عبر عمليات متعددة مثل البثق، والدرفلة، واللف، والسحب من الألمنيوم المصهور. تعمل هذه العمليات على تمديد المعدن وتحويله إلى قطع دائرية أو قضبان يمكن تشكيلها ميكانيكيًا لتلبية احتياجات مختلفة. تُستخدم قضبان الألمنيوم في صناعة العديد من أجزاء الآلات مثل المسامير والبراغي

يتم إنتاج قضبان وأسلاك الألمنيوم عبر عمليات متعددة مثل البثق، والدرفلة، واللف، والسحب من الألمنيوم المصهور. تعمل هذه العمليات على تمديد المعدن وتحويله إلى قطع دائرية أو قضبان يمكن تشكيلها ميكانيكيًا لتلبية احتياجات مختلفة. تُستخدم قضبان الألمنيوم في صناعة العديد من أجزاء الآلات مثل المسامير والبراغي والصواميل، كما يُستخدم سلك الألمنيوم على نطاق واسع في نقل الكهرباء نظرًا لقدرته العالية على التوصيل ومقاومته للتآكل.

تبدأ عملية الإنتاج بتسخين قالب طويل من الألمنيوم، ثم يُقلل مقطعه تدريجيًا عن طريق مروره عبر سلسلة من الدرفلات. بعد ذلك يُلف المعدن الناتج، وإذا كان الهدف إنتاج الأسلاك، يتم سحبه عبر قوالب أصغر تدريجيًا. ولصناعة الموصلات الكهربائية، تُجمع عدة أسلاك معًا لتكوين موصل واحد متين وموحد.

التشكيل بالطرق هو عملية تصنيع يُشكل فيها المعدن عن طريق تطبيق ضغط شديد بواسطة الكبس أو الطرق أو العصر.

وتنقسم عمليات التشكيل بالمطرق إلى ثلاثة أنواع رئيسية:
الطرق بالقالب المفتوح: يستخدم عادة لتصنيع مكونات الألمنيوم الكبيرة.
الطرق بالقالب المغلق: يُناسب التصاميم المعقدة والأبعاد الدقيقة.
الطرق الحلقي (درفلة الحلقات): يُستخدم لإنتاج منتجات حلقية عالية القوة والمتانة.

السبك هو الطريقة التقليدية والأكثر استخدامًا لتشكيل الألمنيوم إلى منتجات مختلفة.

في هذه العملية، يُسكب الألمنيوم المصهور داخل قالب لتشكيل الشكل المطلوب. وتشمل الطرق الرئيسية للسبك: الصب بالقوالب (Die Casting)، والقوالب الدائمة، والسبك بالرمل.
تُعتبر صناعة السيارات أكبر سوق لمنتجات الألمنيوم بطريقة السبك، حيث تمثل هذه المنتجات أكثر من نصف كمية الألمنيوم المستخدمة في السيارات.

يمكن إنتاج مسحوق الألمنيوم وأشكاله على شكل رقائق أو معجون عن طريق نفخ الغاز تحت ضغط في الألمنيوم المصهور.

مما يؤدي إلى تكوّن قطرات بأحجام مختلفة. تُستخدم هذه المنتجات في العديد من التطبيقات، بما في ذلك المتفجرات، ووقود الصواريخ، والصناعات المعدنية، والمواد الكيميائية، والروابط، والخلايا الشمسية.